Sejarah Australia dan Oceania diberikan dalam rangka memperluas wawasan kesejarahan para lulusan, khususnya yang berkaitan dengan studi kawasan, dalam hal ini kawasan Pasifik Selatan dan Baratdaya. Dengan mata kuliah ini, para mahasiswa diharapkan memahami latar belakang historis bangsa Australia yang secara sosiokultural termasuk Eropa, khususnya Eropa Barat, walaupun secara geografis berada di Pasifik, dekat ke Asia, dan bertetangga sangat dekat dengan Indonesia. Demikian juga dengan kawasan Pasifik (Oceania), terutama New Zealand yang perkembangan sejarahnya mempunyai kemiripan dengan perkembangan sejarah Australia, dan Papua New Guinea yang merupakan bagian dari kawasan Oceania. Memahami sejarah Australia dan Oceania akan memberikan landasan yang kuat untuk mengenal bangsabangsa tersebut lebih jauh, termasuk mampu memperkirakan kecenderungannya untuk masa kini dan masa yang akan datang. Memahami bangsa lain akan membantu usaha memahami bangsa sendiri. Semua ini diperlukan dalam pembinaan sikap dan semangat bertetangga baik dan hidup berdampingan secara damai.
Sejarah suatu bangsa seharusnya merupakan suatu rekonstruksi totalitas pengalaman masa lalu bangsa itu. Namun tujuan yang hendak dicapai dengan penyajian mata kuliah Sejarah Australia & Oceania di Jurusan Pendidikan Sejarah FPIPS Universitas Pendidikan Indonesia, tidaklah selengkap itu. Dengan mata kuliah ini, diharapkan para mahasiswa mendapatkan informasi dasar yang bulat dan utuh tentang latar belakang historis yang menghasilkan bangsa-bangsa di kawasan Australia dan Oceania masa kini. Sejarah Australia & Oceania ini tidak menyoroti aspek khusus atau aspek-aspek tertentu saja dari kehidupan masa lalu, misalnya tentang perekonomiannya saja, akan tetapi mata kuliah ini lebih tepat kalau dikatakan sebagai general history. Isinya berupa rangkaian pengalaman-pengalaman pokok bangsa-bangsa Australia dan Oceania dalam kurun waktu sejak terbentuknya masyarakat kulit putih pertama (di New south Wales, maupun di New Zealand dan Papua New Guinea) sampai masa sekarang.
Secara garis besar, isi pembahasannya dapat dibagi tiga. Pertama, masa awal kehidupan masyarakat di Australia dan Oceania (terutama Australia, New Zealand, dan Papua New Guinea). Kedua, masa kehidupan kebangsaan di Australia (sejak Australia sebagai penal settlement sampai kepada masa Commonwealth of Australia), kehidupan kebangsaan di New Zealand (sejak berlakunya Perjanjian Waitangi sampai masa New Zealand memperoleh status dominion), dan kehidupan kebangsaan di Papua New Guinea (masa pendudukan Papua New Guinea oleh Inggris/Queensland sampai pada diberikannya kemerdekaan Papua New Guinea). Ketiga, adalah pembahasan mengenai kerjasama regional Australia dan Oceania, terutama yang berkaitan dengan Indonesia serta antar negara di kawasan tersebut. Para mahasiswa harus sungguh-sungguh memahami garis besar perkembangan bangsa-bangsa dan negara-negara di kawasan Australia dan Oceania tersebut. Kalau tidak, mahasiswa hanya akan melihat bahwa Sejarah Australia & Oceania merupakan tumpukan kejadian-kejadian yang tidak bermakna, dan dengan demikian para mahasiswa tetap tidak mengenal apa dan siapa bangsa-bangsa Australia & Oceania sekarang.
- Teacher: B. Fitri Rahmawati